業(yè)內(nèi)存在著很多關于ARM成功的傳言。有人說，ARM是鉆了英特爾的空子；也有人說，ARM靠提供芯片的知識產(chǎn)權(quán)發(fā)家；還有人說，ARM是在一個合適的產(chǎn)業(yè)選擇了一種聰明的發(fā)展模式。

    ARM（Advanced RISC Machines）是微處理器行業(yè)的一家企業(yè)，設計了大量高性能、廉價、耗能低的RISC處理器、相關技術及軟件。技術具有性能高、成本低和能耗省的特點。適用于多種領域，比如嵌入控制、消費/教育類多媒體、DSP和移動式應用等。

　　IP（Intellectual property）在中國，還是一個尚未全面普及的概念，ARM的成功之道或許能給中國產(chǎn)業(yè)界帶來深刻的思考。

　　走近ARM

　　英國的輝煌伴隨著大不列顛帝國的遠逝而慢慢褪色，在很多人的記憶里只有曼聯(lián)球隊那團略顯旺盛的火焰，因為英國已經(jīng)徹底沉默在美國的聲音之中。然而，出現(xiàn)了一個叫做ARM的公司，活躍在處理器芯片領域，成為整個英倫三島的驕傲。

　　ARM公司成立于1990年11月，它是由英國Acorn公司提供技術和12名工程師、美國蘋果電腦和VLSI Technology（目前已被飛利浦收購）出資合手組建的美英混血公司。ARM為蘋果電腦公司新開發(fā)了Newton掌上電腦提供高速度、低功耗的RISC（精簡指令集算法）處理器，蘋果就是ARM的個客戶。ARM授權(quán)伙伴公司VLSI Technology生產(chǎn)，并提供必要的技術支持，解決了ARM早期只有技術，缺乏資金來購買昂貴的芯片制造、封裝和測試設備的困難，這種合作方式的初步成功也為今后ARM的發(fā)展模式奠定了基礎。

　　之后的幾年，ARM憑借高超的技術和相對低廉的授權(quán)方式，贏得了不少客戶，這其中包括大名鼎鼎的夏普、GEC Plessey、德州儀器和Cirrus Logic等廠商。之后越來越多的廠商加盟ARM，目前有112家廠商在使用ARM公司的技術授權(quán)，而以微軟和SUN為首的一批公司也為ARM處理器開發(fā)軟件，都是受ARM的授權(quán)方式靈活多變，價格相對便宜，在技術上也獨樹一幟的吸引。

    2000年，ARM處理器的發(fā)貨量達到4億；

    2001年，ARM處理器就擁有超過76.8%的RISC處理器的市場份額；

    2002年，幾乎壟斷了嵌入式RISC處理器市場。

    2002年ARM公司以市場份額高出第二Rambus公司約一倍左右的成績成為的IP提供商。在ARM的客戶名單中，全是業(yè)界耳熟能詳?shù)拿郑河⑻貭枴⑷恰⒌轮輧x器、摩托羅拉和美國國家半導體等，幾乎涵蓋了所有芯片廠商。ARM能夠在半導體消費普遍衰退的今天逆市上揚，給人們留下了太多的啟示。

　　ARM的成功之道

　　十幾年前，ARM開創(chuàng)性地提出采用開放的、可授權(quán)許可的IP來支持以微處理器為的系統(tǒng)級芯片（SoC），這個革命型的概念開創(chuàng)了芯片產(chǎn)業(yè)的新局面，同時也將IP業(yè)創(chuàng)造為當前熱門和令人覬覦的新經(jīng)濟產(chǎn)品。

　　而現(xiàn)在"每1秒鐘全世界就有10塊以上的ARM芯片被買走";"每賣出一部裝有ARM芯片的手機，ARM公司能獲利1元人民幣";"ARM不出售任何芯片，每年坐收2億美金".這樣的業(yè)績卻是一家不到800員工的"小公司"完成的，這樣的成功只能稱為奇跡。

　　成功之道1:在合適的時間，選擇了合適的領域，合適的定位

　　當ARM公司創(chuàng)始人之一Robin Saxby從摩托羅拉出來創(chuàng)業(yè)時，就一直在思考如何讓弱小的ARM公司面對全世界首款商用RISC微處理器的競爭力之下生存下來的問題。然而，與那時的芯片巨人相比，無論在財力和人力上，ARM都象一只小舢板，在疾風驟雨中，隨時都可能會翻船。于是，ARM公司巧妙地選擇了32位嵌入式處理器的內(nèi)核設計這個被人忽視的切入點。由于那時4位和8位的嵌入式處理器大行其道，而英特爾又專注于PC處理器，以至于ARM得到了可乘之機，而互聯(lián)網(wǎng)的崛起和移動通信的發(fā)展又刺激了嵌入式處理器的需求，ARM提供的芯片技術既能滿足日益增長的多媒體需求，又有省電節(jié)能的特殊功效，一時之間，形成了新的消費熱點，也帶動了半導體產(chǎn)業(yè)的擴張。可以說，ARM初切入32位嵌入式處理器具有一定的前瞻性，這也為ARM的成功奠定了堅實的基礎。

　　成功之道2:采用靈活而又廉價的商業(yè)模式，廣開財源之門

　　ARM公司的業(yè)績平平，處理器的出貨量徘徊不前。由于缺乏資金，ARM做出了一個意義深遠的決定：自己不制造芯片，只將芯片的設計方案授權(quán)（licensing）給其他公司，由它們來生產(chǎn)。ARM公司不生產(chǎn)芯片帶來直接的好處就是，ARM能與芯片廠商化敵為友，避免了硬碰硬，這一招高明至極，以至于其高層在面對新聞媒體時，也要反復強調(diào)ARM與英特爾、高通等公司的區(qū)別。正是這個模式，終使得ARM芯片遍地開花，將封閉設計的Intel公司置于"人民戰(zhàn)爭"的汪洋大海。

　　目前ARM的收入來源已經(jīng)實現(xiàn)了多元化：首先是授權(quán)費用，這是客戶采用ARM時性付給ARM的費用；其次是按照一定比例收取客戶產(chǎn)品的使用費，即客戶每賣出一片芯片，就收取同等比例的費用。這兩項技術收入分別占公司總收入的40%和30%.另外，該公司在設計工具銷售方面的收入有15%左右，剩下的來自設計顧問服務和培訓支持服務等。值得注意的是，在2003年季度，ARM使用費用比上一季度大幅上漲了33%,而其合作伙伴賣出的芯片數(shù)量也1.27 億片上升到1.78 億片。ARM采用共生共存的合作方式，ARM為客戶創(chuàng)造利潤的同時，也為自己覓得了商機。

　　成功之道3:在技術上有獨到之處，注重靈活的配置和良好的軟件兼容性

　　在IT領域，技術也許不是企業(yè)成功所需的決定性因素，但是每家公司都非常重視的因素。ARM公司能在短短十年的時間內(nèi)脫穎而出，絕不僅僅靠成熟的商業(yè)模式和合適的市場定位。主要是因為ARM處理器在設計上有很多獨道之處，才能得到了廣泛的應用。在ARM公司提供的技術授權(quán)中，生產(chǎn)商可以根據(jù)不同的需要對ARM處理器進行配置，這也就是說，ARM公司能夠按需定做處理器芯片，即便是兩家廠商采用了同樣的ARM技術授權(quán)，其生產(chǎn)的芯片在技術細節(jié)上也是不同的。比如英特爾的Xscale和德州儀器的OMAP處理器均是出自ARM9系列，其完全相同，但是使用的DSP內(nèi)核會略有差異，這樣既能保證操作系統(tǒng)運行程序的一致性，又能滿足不同芯片的個性化需求。

　　目前主流的被稱為"Thumb"的工作方式具有良好的兼容性，是32位處理器能夠以模擬的方式來執(zhí)行16位的程序代碼，正是這樣的特性使為16位的Palm OS 4.X操作系統(tǒng)設計的軟件能夠在Palm OS 5.0的機型上運行，使生產(chǎn)商不用過多的考慮向下兼容的問題。另外，ARM的指令很短，通用性好，耗電量特別的低，尤其適合于掌上電腦，手機等對能耗有苛刻要求的設備。

　　成功之道4:對研發(fā)持續(xù)不斷地投入，聯(lián)手有實力的廠商進行技術攻關

　　ARM公司在技術上的活力來源于對研發(fā)堅持不懈的投入，ARM公司60%的員工是研發(fā)人員，研發(fā)費用大約占營收的30%以上，2003年一季度的研發(fā)投入更是高達38%.近，ARM公司與美國國家半導體公司聯(lián)合共同研發(fā)可大幅延長便攜設備電池壽命的高效率電源管理系統(tǒng)，為解決終端設備的耗電問題帶來了一絲希望。據(jù)說，ARM公司將在2003年年底推出三項新技術：TrustZone,Thumb2,AMBA新版，將把ARM處理器帶進一個新的"革命時期",這或許是ARM歷久彌新的根本原因。

　　ARM在中國

　　從中芯的32位嵌入式CPU"方舟1號",到中科院的通用高性能的CPU'龍芯'1號，再到上海復旦微電子的嵌入式32位微處理器神威Ⅰ號，中國人在芯片上投入太多的努力，這也許是所謂的"中國芯"情結(jié)。尚不清楚ARM在這三款中國芯背后扮演的角色，但是如果得到ARM這樣的技術授權(quán)之后，中國的芯片業(yè)是否能從"中國制造"順利演變?yōu)?中國設計"呢？

　　2002年7月，ARM在上海設立了中國地區(qū)的全資分公司。由于國內(nèi)的注冊慣例無法為ARM準確定位，因而取名為安謀咨詢（上海）有限公司，搞笑的是，ARM提供的咨詢服務只占其業(yè)務總量的極小部分。通過積極的中國策略，ARM用了短短一年的時間，在中國發(fā)展了九家合作伙伴：其中兩家為工具代理商（科匯亞太、旋極）；三家為集成電路設計合作伙伴，他們都已購買了ARM技術授權(quán)（上海集成電路設計研究中心、上海華虹集成電路有限公司、深圳市中興集成電路設計有限責任公司）；科銀京城、中科紅旗、上海漢峰為實時操作系統(tǒng)合作商；位于南京的東南大學是ARM大學計劃成員。

　　在新一輪的技術革命中，中國將扮演著越來越重要的角色，任何有抱負的國際大公司都不會忽略這一點。所以ARM從不掩飾對中國市場的渴望和期待。因為ARM公司力圖通過向中國集成電路設計中心、晶圓代工廠、OEM公司以及其他第三方企業(yè)提供技術授權(quán)，來幫助他們設計、生產(chǎn)基于ARM架構(gòu)的產(chǎn)品，同時使自己在產(chǎn)業(yè)鏈的頂端位置更加牢固。

　　ARM公司針對中國國情對中國客戶的技術授權(quán)采取特殊的策略：針對不同的用戶，如高校、政府孵化器部門、設計實驗性的小公司、OEM廠商，按照他們的不同使用目的，采取不同的技術授權(quán)費用門檻，這樣就可以使更多的中國用戶能夠得到ARM的技術授權(quán)。目前這一策略已經(jīng)取得良好的效果，上海集成電路設計研究中心能以較低價格獲得ARM授權(quán)就是這一優(yōu)惠策略的集中體現(xiàn)，同時受益的還有東南大學。

　　ARM的啟示

　　從規(guī)模和產(chǎn)值來看，ARM根本無法與英特爾、高通、德州儀器和摩托羅拉四大巨頭比較，但是其影響力并不弱于他們。相反，ARM憑借ARM處理器，已經(jīng)建立起一個龐大的聯(lián)盟，并通過下游廠商將產(chǎn)品打入電子產(chǎn)品的方方面面。從這個層面說，ARM帝國并不遜色于任何一個芯片巨頭。

　　能站在產(chǎn)業(yè)鏈頂端的公司極其少有的，同時又是秀的公司，因為他們是站在金字塔的，宛如皇冠上耀眼的明珠。細細想來，任何公司要想搶到頂端的位置，都需要良好的前瞻性、充分的技術儲備、足夠的耐心和一點點的運氣，ARM恰巧都具備了這些條件。

　　坐落于東方的中國IT產(chǎn)業(yè)是產(chǎn)業(yè)低潮中的亮點，這也為國內(nèi)產(chǎn)業(yè)英雄創(chuàng)造輝煌業(yè)績，做好了充分的準備。或許再過十年，會有國內(nèi)公司能達到ARM的高度，"中國芯"也許將會是中國人的驕傲。