飛機(jī)老化是許多空難事故的主要原因，為了盡可能地避免災(zāi)難發(fā)生，所有飛機(jī)都須定期接受機(jī)身維護(hù)檢查。

       大型機(jī)群的結(jié)構(gòu)疲勞曾經(jīng)是一個(gè)需要解決的嚴(yán)重問(wèn)題，幸運(yùn)的是，這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)解決了。通過(guò)進(jìn)行更多的檢查、改進(jìn)的結(jié)構(gòu)分析和跟蹤方法以及采用新的、創(chuàng)新性理念評(píng)估結(jié)構(gòu)的完整性，人們已經(jīng)解決了這個(gè)問(wèn)題。這有時(shí)被稱為“飛機(jī)狀況監(jiān)視”。監(jiān)視飛機(jī)狀況的過(guò)程中采用了傳感器、人工智能和先進(jìn)的分析方法，以連續(xù)、實(shí)時(shí)地評(píng)估飛機(jī)狀況。

       聲發(fā)射檢測(cè)是定位和監(jiān)視金屬結(jié)構(gòu)中產(chǎn)生裂縫的先進(jìn)方法，它可以方便地診斷合成型飛機(jī)結(jié)構(gòu)的損壞。一個(gè)顯然的要求是，以簡(jiǎn)單的“通過(guò)”、“未通過(guò)”形式指示結(jié)構(gòu)完整性，或者立即進(jìn)行維修。這種檢測(cè)方法使用由壓電芯片構(gòu)成的扁平外形檢測(cè)傳感器和光傳感器，壓電芯片由聚合物薄膜密封。傳感器牢固地安裝到結(jié)構(gòu)體表面，通過(guò)三角定位能夠定位裝載有傳感器的結(jié)構(gòu)體的聲活動(dòng)。然后用儀器捕捉傳感器數(shù)據(jù)，并以適合于窄帶存儲(chǔ)和傳送的形式用參數(shù)表示這些數(shù)據(jù)。

       因此，無(wú)線傳感器模塊常常嵌入到飛機(jī)的各種不同部分，例如機(jī)翼或機(jī)身，以進(jìn)行結(jié)構(gòu)分析。不過(guò)為這些傳感器供電可能很復(fù)雜，因此，如果以無(wú)線方式供電甚至實(shí)現(xiàn)自助供電，那么這些傳感器模塊可能更方便使用，效率也更高。在飛機(jī)環(huán)境中，存在很多“”能源，可用來(lái)給這類傳感器供電。兩種顯然的方法是熱能收集和壓電能收集。這兩種方法各有優(yōu)缺點(diǎn)，下面將進(jìn)行更詳細(xì)的討論。

       能量收集的基本原理

       從溫差 (熱電發(fā)生器或熱電堆)、機(jī)械振動(dòng)或壓力 (壓電或機(jī)電器件)和光 (光伏器件) 等可方便得到的物理來(lái)源產(chǎn)生電的換能器，對(duì)于很多應(yīng)用來(lái)說(shuō)是可行的電源。眾多無(wú)線傳感器、遠(yuǎn)端監(jiān)視器和其它低功率應(yīng)用正在變成接近“零”電源的設(shè)備，它們僅使用收集的能源。

       盡管能量收集的概念已經(jīng)出現(xiàn)很多年了，但是在真實(shí)環(huán)境中實(shí)現(xiàn)的系統(tǒng)一直笨重、復(fù)雜并昂貴。不過(guò)，有些市場(chǎng)已經(jīng)采用了能量收集方法，其中包括運(yùn)輸基礎(chǔ)設(shè)施、無(wú)線醫(yī)療設(shè)備、輪胎壓力檢測(cè)和樓宇自動(dòng)化。

       典型的能量收集配置或系統(tǒng) (由圖 1 所示的 4 個(gè)主要電路系統(tǒng)方框代表) 通常含有一個(gè)能源。這類能源的例子包括附在飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)等發(fā)熱源上的熱電發(fā)生器 (TEG) 或熱電堆，或者附在飛機(jī)機(jī)架或機(jī)翼等機(jī)械振動(dòng)源上的壓電換能器。

圖1 一個(gè)典型能量收集系統(tǒng)的 4 個(gè)主要方框

       在熱源情況下，一個(gè)緊湊型熱電器件可以將小的溫差轉(zhuǎn)換成電能。而在振動(dòng)或壓力可用的情況下，一個(gè)壓電器件可以將小的振動(dòng)或壓力差轉(zhuǎn)換成電能。在任何一種情況下，所產(chǎn)生的電能都可用一個(gè)能量收集電路 (圖 1中的第二個(gè)方框) 轉(zhuǎn)換，并調(diào)整為可用形式，以給下游電路供電。這些下游電子組件通常由某種傳感器、模數(shù)轉(zhuǎn)換器和超低功率微控制器 (圖 1 中的第三個(gè)方框) 組成。這些組件可以接受這種收集的能量，現(xiàn)在收集的能量以電流形式出現(xiàn)，并且喚醒一個(gè)傳感器以獲取讀數(shù)或測(cè)量值，然后通過(guò)一個(gè)超低功率無(wú)線收發(fā)器傳送這些數(shù)據(jù)，無(wú)線收發(fā)器由圖 1 所示電路鏈的第四個(gè)方框代表。

       這個(gè)鏈中的每一個(gè)電路系統(tǒng)方框都有自己獨(dú)特的限制，能源本身可能例外，這些限制已經(jīng)削弱了電路系統(tǒng)經(jīng)濟(jì)上的可行性，直到現(xiàn)在情況一直如此。低成本和低功率傳感器及微控制器已經(jīng)上市兩三年了，不過(guò)近超低功率收發(fā)器才提供商用產(chǎn)品。然而，在這個(gè)鏈中，落后的一直是能量收集器。

       能量收集器方框的已有方案一般采用低性能分立組件配置，通常由 30 個(gè)或更多組件組成。這種設(shè)計(jì)轉(zhuǎn)換效率低，靜態(tài)電流大，從而導(dǎo)致終系統(tǒng)性能受損。低轉(zhuǎn)換效率導(dǎo)致了系統(tǒng)加電所需時(shí)間延長(zhǎng)，反過(guò)來(lái)又延長(zhǎng)了獲取傳感器讀數(shù)與發(fā)送數(shù)據(jù)之間的時(shí)間間隔。大靜態(tài)電流限制了能量收集源的輸出，因?yàn)槟芰渴占鞅仨毷紫忍峁┳陨砉ぷ魉璧碾娏鳎缓蟛拍軌蛳蜉敵鎏峁┤魏味嘤嗟墓β省?/P>

       能量收集換能器和IC

       一個(gè)熱電器件的組件是熱電耦，它由一個(gè)n型半導(dǎo)體和一個(gè)p型半導(dǎo)體組成，兩個(gè)半導(dǎo)體靠一塊金屬板連接。p型和n型材料另一端加上電氣連接，以形成一個(gè)完整的電子電路。當(dāng)熱電耦經(jīng)受熱量變化時(shí)，就產(chǎn)生熱電發(fā)生 (TEG) 現(xiàn)象，在這種情況下，熱電發(fā)生器產(chǎn)生電壓，并引起電流流動(dòng)，從而按照稱為席貝克效應(yīng) (Seeback Effect) 的定律，將熱量轉(zhuǎn)換成電功率。然后，將大量熱電耦串聯(lián)連接，形成一個(gè)熱電模塊。如果熱量在這個(gè)模塊的上部和下部之間流動(dòng)，那么就會(huì)產(chǎn)生電壓和電流流動(dòng)。

       在典型的飛機(jī)引擎情況下，其溫度可能在幾百 攝氏度 到一千攝氏度甚至 兩千攝氏度的范圍內(nèi)變化。盡管這種能量大多數(shù)都以機(jī)械能 (燃燒和發(fā)動(dòng)機(jī)推力) 的形式損失了，但仍有一部分是純粹以熱量形式消耗的。既然席貝克效應(yīng)是將熱量轉(zhuǎn)換成電功率的根本熱力學(xué)現(xiàn)象，那么考慮的主要方程是：

P=ηQ

       其中P是電功率，Q是熱量，η是效率。

       較大的熱電發(fā)生器使用更多的熱量 (Q) ，產(chǎn)生更多的功率 (P)。類似地，使用數(shù)量為兩倍的功率轉(zhuǎn)換器可以獲取兩倍的熱量，產(chǎn)生兩倍的功率。較大的熱電發(fā)生器通過(guò)串聯(lián)更多的 P-N 節(jié)形成，不過(guò)，盡管這樣可以在溫度變化時(shí)產(chǎn)生更大的電壓 (mV/dT)，但是也增大了熱電發(fā)生器的串聯(lián)電阻。這種串聯(lián)電阻增大限制了可提供給負(fù)載的功率。因此，視應(yīng)用需求的不同而不同，有時(shí)使用較小的并聯(lián)熱電發(fā)生器，有時(shí)使用較大的熱電發(fā)生器。不管選擇哪一種熱電發(fā)生器，都有很多廠商提供商用的產(chǎn)品，其中包括 Tellurex公司。

       通過(guò)給某個(gè)元件施加應(yīng)力可產(chǎn)生壓電性，這反過(guò)來(lái)將產(chǎn)生一個(gè)電勢(shì)。壓電效應(yīng)是可逆的，因?yàn)槌尸F(xiàn)正壓電效應(yīng) (在施加應(yīng)力時(shí)將產(chǎn)生一個(gè)電勢(shì)) 的材料同時(shí)也表現(xiàn)出逆壓電效應(yīng) (當(dāng)施加一個(gè)電場(chǎng)時(shí)將產(chǎn)生應(yīng)力/應(yīng)變)。

       為了優(yōu)化壓力換能器，需要確定源的振動(dòng)頻率和位移特性。一旦這些值確定了，那么壓電換能器制造商就可以設(shè)計(jì)一個(gè)從機(jī)械上調(diào)諧到特定振動(dòng)頻率的壓電換能器，并調(diào)整該壓電換能器的大小，以提供必需的功率。壓電材料的振動(dòng)激活正壓電效應(yīng)，在該器件的輸出電容上引起電荷積累。積累的電荷通常相當(dāng)少，因此 AC 開(kāi)路電壓很高，在很多情況下處于 200V 量級(jí)。