一個直流電源有兩種工作狀態(tài)，一種是恒壓狀態(tài)，按照恒壓電源的特征在工作，一種是恒流狀態(tài)，按照恒流電源的特征在工作。這種電源內(nèi)部有兩個控制單元，一個是穩(wěn)壓控制單元，在負載發(fā)生變化的情況下，努力使輸出電壓保持穩(wěn)定，前提是輸出電流必須小于預先設(shè)定的恒流值。實際上在恒壓狀態(tài)時，恒流控制單元處于休止狀態(tài)，它不干擾輸出電壓和輸出電流。當由于負載電阻逐步減小，使得負載電流增加到預先設(shè)定的恒流值時，恒流控制單元開始工作，它的任務(wù)是在負載電阻繼續(xù)減小的情況下，努力使輸出電流按預定的恒流值保持不變，為此需要使輸出電壓隨著負載電阻的減小而隨之降低，在極端情況下，負載電阻阻值降為零（短路狀態(tài)），輸出電壓也隨之降到零，以保持輸出電流的恒定。這些都是恒流部件的功能，在恒流部件工作時，恒壓部件亦處于休止狀態(tài)，它不再干預輸出電壓的高低。這種既具有恒壓控制部件，又具有恒流控制部件的電源就叫做恒壓恒流電源。
　　CW117/CW217/CW317構(gòu)成的恒壓／恒流電源的原理電路。