衰減器與放大器相反，因為它們會降低增益，而電阻分壓器電路是典型的衰減器。給定網(wǎng)絡(luò)中的衰減量由以下比率確定：輸出/輸入。例如，如果電路的輸入電壓為 1 伏 (1V)，輸出電壓為 1 毫伏 (1mV)，則衰減量為 1mV/1V，等于 0.001 或減少 1,000 分之一。

    然而，使用電壓、電流甚至功率比來確定或表達(dá)電阻衰減器網(wǎng)絡(luò)可能具有的衰減量（稱為衰減系數(shù)）可能會令人困惑，因此對于無源衰減器，其衰減程度通常使用對數(shù)來表示以分貝( dB ) 為單位給出的標(biāo)度使得處理如此小的數(shù)字變得更容易。
    衰減程度
    衰減器的性能用輸入信號每十倍頻程（或倍頻程）降低的分貝數(shù)來表示。分貝，縮寫為“dB”，通常定義為電壓、電流或功率比的對數(shù)或“ log”度量，代表貝爾 (B) 的十分之一 1/10。換句話說，1 貝爾需要 10 分貝。然后根據(jù)定義，輸入信號 (Vin) 和輸出信號 (Vout) 之間的比率以分貝為單位給出：
    分貝衰減
      請注意，分貝 ( dB ) 是對數(shù)比，因此沒有單位。因此，-140dB 的值代表 1:10,000,000 單位的衰減或 1000 萬比 1 的比率。
    在無源衰減器電路中，將輸入值指定為 0 dB 參考點通常很方便。這意味著無論輸入信號或電壓的實際值是多少，都會用作與衰減輸出值進(jìn)行比較的參考，因此分配為 0 dB 值。這意味著低于該參考點的任何輸出信號電壓值都將表示為負(fù) dB 值 ( -dB )。
    例如，-6dB 的衰減表示該值比 0 dB 輸入?yún)⒖嫉?6 dB。同樣，如果輸出/輸入之比小于 1（單位），例如 0.707，則這對應(yīng)于 20 log(0.707) = -3dB。如果輸出/輸入之比 = 0.5，則相當(dāng)于 20 log(0.5) = -6 dB，依此類推，并可使用標(biāo)準(zhǔn)電氣衰減表來節(jié)省計算。